Skovbrande i Los Angeles

Familien Benn holder sammen efter skovbrandene

Familien Benn er fast inventar i Altadena, Californien, hvor de er kendt som musikfamilien. Laurie og Oscars syv børn voksede op med at synge i lokale skoler, kirker og til samfundsarrangementer og optræder stadig sammen den dag i dag. Familien Benn har boet i Altadena siden 1950'erne og var en af de første sorte familier, der købte boliger i området. Børnene voksede op nede ad gaden fra deres bedstemor og tanter og onkler. De plukkede frugt fra deres baghave.

En mor med rødt hår står og holder sin baby i en græsbevokset gård med en anden kvinde på en klar dag.

"Vi var utroligt heldige at være vokset op i et sådant samfund med familier, der ligner vores, der var i stand til at finde værdi i boligejerskab, og at generationer var en del af det," sagde Loren Benn, den ældste af Lauries og Oscars børn.

"Én ting er at miste en bolig. En anden ting er at føle, at man har mistet noget af sin arv."

Da Eaton-branden hærgede Altadena, tog den Lorens forældres hjem, hendes bedstemors hjem og hendes brors hjem. "Én ting er at miste en bolig. En anden ting er at føle, at man har mistet noget af sin arv.", sagde Loren.

En kvinde iført en brun frakke og et mundbind står blandt ruinerne af et nedbrændt hjem på en klar dag med udsigt til bjergene.

Familien Benn har mistet det hjem, hvor de opfostrede syv børn, og flere andre boliger i nabolaget.

Da familien Benn blev evakueret, troede de, at de ville vende tilbage i løbet af et par dage. Oscar var på ilt, og de var ekstra forsigtige med at undgå røgen. Det stod hurtigt klart, at de ikke skulle hjem, og Loren ansøgte om en nødbolig gennem Airbnb.org og 211 LA. Elleve medlemmer af Benn-familien, herunder Oscar og Lauries tre børnebørn, boede gratis i en Airbnb-bolig i lidt over en måned, mens de fandt ud af, hvad de nu skulle gøre.

En pige iført lyserøde solbriller smiler diskret på en stol i en græsbevokset gård under blå himmel.

At være sammen var afgørende for familien Benn, der er vant til at være sammen og støtte hinanden i deres hverdag. "Da vi kom hertil, gav det os en følelse af normalitet," sagde Laurie. En aften lavede de spaghetti. Det var første gang, de havde fået et hjemmelavet måltid, siden de mistede deres hjem. Det yngste barnebarn tog nogle af sine første skridt i hjemmet.

"Vi ved, at det ikke bliver det samme, men vores håb er, at lokalsamfundet forbliver intakt, og at vi kommer igennem det sammen."

Tre mænd læner sig tæt sammen og kigger ligeud. Den midterste har en iltmaske på.

Under deres Airbnb.org-ophold fandt familien Benn en bolig for det næste år. De planlægger at vende tilbage til Altadena og genopbygge ikke bare deres hjem, men den livsstil, de altid har kendt.